La Ballena Franca Austral, también llamada Eubalaena australis se distribuye en casi todos los océanos del mundo, con adaptaciones al agua.

Sus características principales son:

• Se caracteriza por su cuerpo, que siendo macho miden 13 m y siendo hembra miden 20 metros.
• Tiene una cola ancha y horizontal adaptada a la propulsión del agua.
• Habita en aguas costeras y templadas, las gustan las aguas cálidas.

Su forma de comer la diferencia de muchas otras ballenas ya que es desnatadora, lo cual nos dice que este mamífero al comer abre su boca y atraviesa una multitud de krill extrayendo todo el agua en la que se encuentra y así consiguiendo la mayor cantidad de comida para su tamaño.

Comen principalmente los crustáceos más pequeños, krill, copepodos.

Hábitat

Se distribuye en los océanos: pacífico, atlántico e índico, sobre todo se las ve más en la parte sur. De entre todos estos oceanos en los que vive prefiere las aguas australes subtropicales o subantárticas.

Estado de Conservación

Se encuentra en un estado de conservación vulnerable, está en peligro de extinción y antiguamente se estimó que hay aproximadamente de 8.000 a 10.000 ejemplares en todo el mundo pero eso era antiguamente, actualmente quedan aproximadamente 370, una cantidad realmente diminuta.

Sus factores de amenaza y medidas de conservación:

Las orcas atacan sorprendentemente a las ballenas francas: este fenómeno es raro y no ocurre a menudo según las documentaciones científicas, y hay varias razones por que ocurre esto:

• Las orcas se alimentan de una variedad de animales desde los pingüinos hasta los tiburones en el que están incluidas las ballenas en la dieta.
• Ya que estas servirian mucho alimento con su masa, las atacan.

La forma en la que las cazan está muy bien organizada, la mejor forma de atacar es en equipo, y así es como actuan.

• Su preferencia son las crías, que suelen ser las más vulnerables, las separan de las madres golpeándolas y van debilitando al grupo(si es que lo hay).

• También el humano ha interferido en la población de las ballenas francas:
  • La caza intensiva en los siglos XIX y XX por su uso comercial e ilegal, en la que se usaba su aceite para hacer jabones, combustibles para lámparas; se usaba su carne; la contaminación marina que producía el tráfico de embarcaciones y la destrucción de los ecosistemas.
  • La colisión de barcos ha aumentado en el último siglo, lo cuál ha hecho también aumentar el número de muertes de ballenas con el choque con los barcos.
  • Esto disminuyó en el siglo XX gracias a la Comisión Ballenera Internacional que impuso en 1986 restricciones de su caza.

• También han creado unos programas educativos para fomentar la ayuda allí.

Curiosidades

• Pueden llegar a pesar 50 toneladas o incluso más.
• En lugar de dientes, tienen barbas largas que les permiten alimentarse filtrando pequeñas presas
• Son conocidas por ser tranquilas y curiosas.
•  Pueden vivir entre 50 y 100 años.

Documental Ballena Franca