Descripción y Características

El buitre negro (Aegypius Monachus)es un ave rapaz de una gran envergadura y es considerada la más grande de Europa, midiendo los 2,9 metros. Su peso oscila los 7.5 y 12.5 kg, que subraya su robustez.

Tiene un tono marrón oscuro en sus plumas, casi negro, y una gorguera rodeando su cabeza y cuello más suave con un fino plumón, hasta llegar a su cabeza, desplumada, junto a su pico y patas que facilita su higiene después de comer carroña, y sosteniendola un tono grisáceo y azulado. Sus ojos son de color pardo. La cola es relativamente corta con forma acuñada, y supera a la del buitre leonado.

Plumaje y Fases de Desarrollo

Para obtener su plumaje final pasan por las siguientes fases:

Polluelo

• Al nacer están cubiertos de un plumaje blanco
• Posteriormente se genera un segundo plumón en el tronco con tono marrón y uno blanco sucio en su cabeza.
• Se empieza a desarrollar el plumaje juvenil o plumaje verdadero llamadas teleóptilas y reemplazando el plumón.

Juveniles

Su plumaje cambia radicalmente al primer año: oscuro por todo el cuerpo, excepto las alas en las que se encuentran las plumas de vuelo (rémiges), con colores aún más oscuros que los anteriores y las coberteras con un pardo más oscuro.

Plumajes intermedios

Aquí comienza el periodo de muda, aproximadamente su segundo y sexto año cambiando su plumaje juvenil a uno pardo más oscuro.

• Las régimes primarias cambian se van mudando de dentro hacia fuera de 2 a 4 plumas durante los primeros 4 años. Las secundarias también lo realizan, por varios puntos de muda.
• Durante el tercer año la cabeza obtiene un color crema claro con zonas de mucha sombra.
• El pico se pone más pálido dependiendo de la edad.
• El iris de los juveniles, generalmente de un rojizo o marrón oscuro, se aclara paulatinamente hasta ser el de un adulto.

Adulto

Termina su desarrollo al sexto año de su plumaje llegando a ser marrón oscuro, su gorguera destaca más por su sombra.

Distribución

Su distribución es paleártica aunque es fragmentada, principalmente se encuentra en la península ibérica, lugar más importante para su desarrollo.

Península Ibérica

Castilla y León	En áreas montañosas y boscosas.
Extremadura	Una de las regiones más significativas para su reproducción.
Castilla la Mancha	Presente en los sistemas montañosos y en áreas forestales.
Andalucía	Habitando en sierras y parques naturales.
Comunidad de Madrid	Otro hogar para colonias reproductoras.

También es importante hacer destacar a la Sierra de Tramuntana en Baleares pero tiene una gran diferencia por sus extinciones y recuperaciones en ella.

Se estima que en España hay alrededor de 2.548 a 3.140 parejas.

Europa y Asia

En Europa se han extinto los buitres negros y por tanto algunos paises como Francia y Bulgaria, están implementando programas de reintegración.

Incluso han llegado a vivir en Oriente (Asia), pero de manera fragmentada abarcando desde Turquía y el Cáucaso por Asia Central hasta Mongolia y el Sur de Siberia, llegando hasta el norte de la India y China.

Aquí disponen de áreas boscosas y montañosas, estepas y hasta semidesiertos con arbolado variado.

En invierno se realizan migraciones globales al sur en áreas como las de Mongolia por las duras temperaturas de la estación y disminución de su alimento principal, algo que puede ser raro ya que no migran significativamente, pero podrán disminuir su gasto energético y tener mayor disponibilidad de alimento.

Hábitat

Específicamente son especies eminentemente forestales, ya que su preferencia es la nidificación. Precisamente disponen para la resistencia de sus imponentes nidos árboles maduros, grandes y robustos.

Hábitat de Nidificación

Crían en árboles como:

• Bosque mediterráneo: Encinares, alcornocales.

• Pinares: Tanto de pino silvestre como de otras especies.

• Bosques mixtos

Y al ir en busca de alimento exploran:

• Dehesas: Sistemas agroforestales con pastizales y arbolado disperso.

• Zonas de matorral y pastizal.

• Montañas y sierras.

En ocasiones explora áreas agrícolas en busca de carroña.

Viven gracias a los cadáveres mayormente en áreas de ganado.

Alimentación

El Buitre Negro tiene una gran variedad de alimentación, gracias a su tolerancia grandes carroñas, desde conejos, ciervos y ganados.

Carroña

Se especializa en su mejor profesión, la ingesta de los tejidos más duros. Todo esto es posible a su pico y musculatura que colaboran en el proceso.

Presa Viva

Aunque su dieta principal es la carroña, se han documentado casos en los que el buitre negro caza activamente pequeñas presas, como conejos enfermos o crías, e incluso insectos. Sin embargo, esta conducta es minoritaria y generalmente ocurre cuando la disponibilidad de carroña es baja.

Comportamiento

Vuelo Silencio

A pesar de su considerable tamaño vuelan de forma silenciosa, una manera elegante de destacar.

Comportamiento Social

Los machos tienden a ser solitarios, sin mucha interacción social, únicamente se juntan en épocas no reproductivas.

• Repartición alimentaria: Al repartir alimento suelen ser menos agresivos que otras especies de buitres, compitiendo jerárquicamente.

• Interacción con Hembras: Generalmente los Buitres Negros no realizan interacciones con hembras de manera compleja, como exibiendose como otras famosas aves.

• Madurez Sexual: A los 4 años la alcanzan, aunque otros comienzan a tener crías desde antes.

• Colonias Laxas: Son grandes territorios en los que se asientan grandes congregaciones de Buitres pero en una distancia considerable, formando grandes aldeas con multitud de parejas y nidos.

• Construcción y reutilización del nido: Ambos miembros de la pareja participan en la construcción del nido, que es una estructura voluminosa hecha de ramas gruesas y forrada interiormente con hierba seca, lana y pieles. Los nidos suelen ser reutilizados y ampliados año tras año, pudiendo alcanzar dimensiones impresionantes.

• Puesta del huevo: La hembra pone un huevo, generalmente a finales de Enero y Abril.

• Incubación: Los huevos se incuban y cuidan durante 52 a 56 días y se lleva a cabo por macho y hembra, aunque la hembra permanece más tiempo.

• Desarrollo del polluelo: Desarrollo del pollo: El pollo nace nidícola, es decir, dependiente de sus padres. Permanece en el nido durante unos 100-120 días antes de emprender el vuelo.

• Cuidados parentales post-vuelo: Incluso después de abandonar el nido, los jóvenes Buitres Negros siguen dependiendo de sus padres para la alimentación durante un tiempo, que puede extenderse hasta los 150 días desde el nacimiento.

Todo este proceso ocurre en una única puesta anual.

Importancia Ecológica

El Buitre Negro desempeña un papel crucial para cuidar los ecosistemas.

Control de Enfermedades

Prevenir la propagación de enfermedades al eliminar restos orgánicos que podrían convertirse en focos de infección.

Reciclaje de Nutrientes

Al alimentarse de la carroña, los buitres negros descomponen la materia orgánica de los animales muertos, devolviendo nutrientes esenciales al suelo y al ecosistema. Este proceso natural de reciclaje es fundamental para mantener la salud y la fertilidad del medio ambiente.

Estado de Conservación

El estado de conservación del Buitre Negro varía según las regiones que tratemos. La UICN indica su nivel como Casi Amenazado a nivel global.

Amenazas

• Envenenamiento: El uso ilegal de veneno implantado para zorros y lobos esta siendo ingerido por Buitres Negros al comer los cadáveres.
• Pérdida de Alimento
• Alteración de los Ecosistemas
• Electrocución: En su ecosistema a veces alterado pueden haber antenas telefónicas con las que pueden chocarse.
• Molestias en la zona de Cría: La actividad humana les hace sentirse incómodos en su hábitat
• Colisiones: Con fábricas cercanas a su hábitat natural.

Medidas de Conservación

• Lucha contra el veneno: Realizando campañas para vigilar la introducción ilegal de veneno en el hábitat natural.
• Puntos de Alimentación: De forma controlado se deposita carroña de forma suplementaria.
• Protección del hábitat: Designación de zonas de especial protección (ZEC, ZEPA), gestión forestal sostenible para mantener bosques maduros aptos para la nidificación y prevención de incendios.
• Corrección de tendidos eléctricos: Aislamiento de los cables peligrosos para evitar electrocuciones.
• Reducción de la actividad humana: Establecimiento de regulaciones de acceso a las zonas de cría durante la época reproductora.
• Seguimiento de Poblaciones: Monitoreo de parejas y conteo de individuos nos ayudan a conocer su demografía.
• Proyectos de reintroducción: Como los llevados a cabo en Francia y Bulgaria para recuperar poblaciones extintas.